A un anno dalla scomparsa del grande Renzo Calegari L’Associazione Le Radici e le Ali, dedica una mostra e un volume alla rievocazione dettagliata della vita e dell’ opera di questo grande artista della nona arte. La mostra, prestigiosamente ospitata nell’Accademia Ligustica di Belle Arti e curata da Ferruccio Giromini, espone una attenta selezione di esempi dell’arte grafica di Calegari, tra illustrazioni e tavole a fumetti, a colori e in bianconero, risalenti a diversi momenti della sua carriera. Un corposo volume edito per l’occasione dalla casa editrice Allagalla (232 pagine tutte illustrate, € 25,00), accompagna la mostra. Curato dallo stesso Giromini in collaborazione con Luigi Pizzorno, esso ripercorre con minuzia documentaria e con abbondanza di esempi illustrativi la vicenda umana e professionale del grande artista ligure.
Nato a Genova nel 1933, Renzo Calegari è stato un importante protagonista nella storia del fumetto e dell’illustrazione nell’Italia del secondo Novecento. Trasferitosi giovanissimo dalla nativa Bolzaneto a Milano inseguendo la propria passione, inizia a collaborare con lo Studio Dami e le Edizioni Araldo disegnando su testi di Gianluigi Bonelli per le serie El Kid, I tre Bill e Big Davy (alias Davy Crockett). La consacrazione arriva nei primi anni Sessanta, con la Storia del West, serie realizzata in affiatato tandem con il collega Gino D’Antonio. La serie venne acclamata come vera e propria svolta nei canoni narrativi ed espressivi della narrativa western, non solo fumettistica, a livello internazionale.
In coincidenza con il 1968 Calegari si impegna fortemente anche in campo politico, sacrificando per circa un decennio la sua attività artistica alla militanza quotidiana in partiti quali Psiup e Pci. Tornerà trionfalmente al fumetto disegnando, su sceneggiature di Giancarlo Berardi, l’innovativa serie Welcome to Springville, ormai un cult. Affrontando il mito del West in una prospettiva ‘dal basso’, la successione degli episodi allinea in una narrazione corale le vicende di semplici abitanti di una cittadina di frontiera. Producendo così ancora una volta uno scarto nell’epica eroica del western classico. E’ il sodalizio fra l’anima artistica e il profondo impegno etico e politico dell’autore. Da quel momento, sempre in bilico tra ‘illustrazione pura e il fumetto, la carriera di Calegari si consacra alla rivisitazione di momenti cruciali della storia americana, italiana e mondiale tra Ottocento e Novecento. Centrale in tutta la sua produzione è il rigore dell’ approccio metodologico, tutto centrato su una documentazione certosina. Ne consegue una resa mai idealizzata e sempre molto realistica tanto degli ambienti quanto delle situazioni raccontate, senza tralasciare però le esigenze spettacolari di una narrativa d’azione.
Con collaborazioni a testate di diversa concezione, da Orient Express e Comic Art a Il Giornalino e Tex, ma anche per Focus Storia e In Europa, oltre che per i Musei del Fumetto e dell’Immagine di Lucca, l’Istituto Storico della Resistenza e Fondazione Casa America, la sua attenzione si concentra in modo particolare sulle vicende di persone comuni che si trovano a dover affrontare grandi e piccoli avvenimenti storici. La sua è veramente una storiografia caratterizzata “dalla parte dei buoni”. Negli ultimi anni la vita di Calegari è complicata da una serie di tracolli esistenziali, economici e psicologici, a partire dalla morte dell’adorata moglie Wanda. Riesce però a superare il momento grazie all’iniziativa comune di molti vecchi e nuovi amici. Trasferitosi da Chiavari nella cittadina rivierasca di Sori, Renzo Calegari si spegne il 6 novembre 2017.
Attualmente la Biblioteca Civica “Italo Calvino” di Sori sta terminando la catalogazione dei volumi di argomento storico e artistico appartenuti all’artista. Il Fondo Renzo Calegari sarà presto messo in rete a disposizione pubblica e disponibile agli studiosi su appuntamento per consultazione diretta.
In appendice e a corollario della mostra, lunedì 8 ottobre alle ore 17:45 un ulteriore incontro pubblico nella Sala Munizioniere di Palazzo Ducale presenterà al pubblico genovese il volume che sotto il titolo Dalla parte dei buoni-La vita e l’opera di Renzo Calegari ha raccolto l’essenza di una vita consacrata al racconto – dettagliato non meno che partecipato – della Storia come è vissuta dalla gente comune. Dopo le presentazioni del presidente dell’Accademia Ligustica di Belle Arti Giuseppe Pericu e del coordinatore dell’Associazione Le Radici e le Ali Roberto Speciale, ne parleranno diffusamente l’editore e i curatori.
