Il serpente falso corallo (Lampropeltis spp.) è un rettile non velenoso originario delle regioni centrali e meridionali degli Stati Uniti. Questo genere comprende una vasta gamma di specie, dalle quali sono state sviluppate diverse varietà di colore attraverso selezione e allevamento. Tra queste, il Lampropeltis triangulum è particolarmente noto per la sua colorazione, caratterizzata da anelli rossi, gialli e neri, che lo rende simile al velenosissimo serpente corallo. Una filastrocca utile per distinguere le due specie recita: “Col giallo in mezzo al nero non è il corallo vero; col nero in mezzo al giallo è il vero corallo!”.
Questa specie è terricola e presenta dimensioni contenute, raggiungendo un lungo di 1-1,5 metri e un diametro leggermente superiore a quello di un pollice in età adulta. Pertanto, è consigliabile allestire un terrario orizzontale, poiché il serpente ha una scarsa propensione ad arrampicarsi. È una specie geotropica, che assorbe il calore principalmente dal terreno piuttosto che dai raggi solari diretti. Si raccomanda di mantenere la temperatura della teca tra i 25-28 °C durante il giorno e tra i 18-22 °C di notte, utilizzando un tappetino riscaldante posizionato sotto la lettiera in scorza di pino.
Il serpente falso corallo apprezza l’umidità; è fondamentale fornire una ciotola d’acqua sufficientemente capiente affinchè possa immergersi completamente. La dieta può includere topini bianchi, somministrati ogni 15-20 giorni. Questa specie è ovipara, con la possibilità di deporre tra 5 e 20 uova, che dovranno essere incubate a temperature di 25-30 °C per un periodo di 60-70 giorni. Per facilitare l’accoppiamento, è consigliabile sottoporre il maschio a un periodo di brumazione, mantenendolo a temperature ridotte (10-15 °C) per 60-90 giorni prima dell’introduzione nella teca con la femmina.
È importante tenere insieme maschio e femmina solo durante il breve periodo di accoppiamento, per prevenire il rischio di cannibalismo, soprattutto se uno dei serpenti è significativamente più piccolo dell’altro. Caratterizzati da un aspetto attraente e da una gestione relativamente semplice, questi serpenti sono resistenti e docili, in grado di tollerare eventuali sbalzi di temperatura. Le loro dimensioni contenute e il temperamento docile li rendono ideali per gli appassionati di rettili neofiti o per i giovani amanti della natura.
