Trama: È il 1988. Lo studio del celebre programma That’s Life! della BBC è gremito. Tra il pubblico, siede Nicholas Winton: ha quasi ottant’anni, indossa uno dei suoi completi migliori e la cravatta di seta. Quello che non sa è che sta per incontrare alcuni dei bambini, ormai adulti, che ha salvato nel 1939. Per la precisione, 669 bambini cecoslovacchi che, senza il suo aiuto, sarebbero finiti nei vagoni diretti ai campi di concentramento e che, invece, hanno trovato rifugio su treni con destinazione la Gran Bretagna. Una storia vera della Seconda guerra mondiale che ha commosso tutti, ma che sarebbe caduta nell’oblio se Barbara Winton non avesse ritrovato per caso i nomi dei bambini salvati nei diari del padre. Una storia iniziata con una richiesta d’aiuto da parte del Comitato per i rifugiati inglese, che invitò Nicholas a visitare la Cecoslovacchia anziché partire per le vacanze; all’epoca nemmeno trentenne, Winton non esitò un secondo a recarsi in Europa, consapevole del dilagante antisemitismo del partito nazista. Sapeva di doversi muovere in fretta per salvare più vite possibili e organizzò così una vasta operazione – chiamata Kindertransport – senza arrendersi davanti alle difficoltà e seguendo il principio: «Se una cosa non è impossibile, allora c’è sempre un modo per realizzarla». Una storia vera di coraggio, resilienza, umiltà. Una storia commovente da cui ora è stato tratto un film interpretato da Anthony Hopkins e Helena Bonham Carter. Una storia che racconta l’impresa di un uomo straordinario che non ha esitato a mettere a rischio la propria vita per salvarne centinaia. La storia di un eroe che per anni è rimasto in silenzio, perché ha sempre pensato di non aver fatto nulla di speciale, e che merita oggi di essere riscoperta perché l’orrore non si ripeta.
Garzanti
Recensione: Barbara Winton ha scritto una biografia accuratissima che narra la straordinaria impresa di suo padre, Sir Nicholas Winton, spesso definito lo “Schindler britannico”: nel 1939, alla vigilia della Seconda guerra mondiale, Winton organizzò il salvataggio di 669 bambini, principalmente ebrei, dalla Cecoslovacchia occupata dai nazisti, portandoli in salvo nel Regno Unito attraverso un’operazione nota come Kindertransport.
Il libro offre un ritratto dettagliato di un uomo che, spinto da un profondo senso di umanità e determinazione, si dedicò a una missione di salvataggio in un periodo di crescente antisemitismo e persecuzione.
Purtroppo la mia delusione è stata grande: mi aspettavo un libro che narrasse sostanzialmente della vicenda, andando nel profondo, mentre il risultato e completamente differente. Se ne parla, certo, si racconta dei premi e delle onorificenze assegnate a Winton, ma la maggior parte del testo è incentrata, dettagliatamente, sulla sua storia familiare, sugli studi, sui lavori, insomma, dopo un po’ mi è venuto veramente a noia. La scelta narrativa di Barbara Winton è arricchita da particolari intimi e familiari, fornendo una prospettiva a 360° di suo padre.
La biografia esplora poco le operazioni di salvataggio e più le sfide burocratiche e logistiche affrontate da Winton, i suoi traslochi, gli animali domestici, i cambiamenti di lavoro, tutte cose che possono interessare chi ha voglia di approfondire la vita di questa persona e non chi come me, era curiosa di scoprire maggiormente sul Kindertransport. Inoltre, il libro riflette sul silenzio mantenuto da Winton riguardo alle sue azioni per molti anni, fino a quando la sua storia è stata casualmente scoperta e portata all’attenzione del pubblico.
In sintesi, “One Life” è una lettura che consiglio solo a chi abbia voglia di approfondire il personaggio dell’eroe Winton.
BARBARA WINTON (1953-2022) è figlia di Nicholas e Grete Winton. Fervente attivista, ha continuato il lavoro del padre a sostegno dei bambini rifugiati attraverso il Sir Nicholas WintonMemorial Trust, per far sì che la vita di Nicholas ispirasse gli altri a fare del bene.
