Un’altra delle serie longeve che hanno conquistato il pubblico negli ultimi tempi è la serie Ys. È una saga di videogiochi , nata nel 1987 su Nec Pc-8801, che segue le vicende di Adol Christin in diverse avventure in cui si trova coinvolto. In particolare, negli ultimi anni abbiamo avuto una serie di titoli lanciato tra i quali spiccano i due capitoli nella serie principale: Ys VIII: Lacrimosa of Dana e Ys IX: Monstrum Nox.
Entrambi i giochi sono stati rilasciati nella generazione precedente e NIS America, come ha fatto con Lacrimosa of Dana, ha deciso di lanciare Monstrum Nox nell’attuale migliorandone le prestazioni. Vedremo di nuovo come Adol si imbarca in un’altra avventura, non molto tempo dopo aver concluso un altro dei suoi viaggi.
In Ys IX: Monstrum Nox, Adol e il suo fedele compagno Dogi arrivano nella città di Balduq nella nazione di Gllia, ma poco dopo Adol viene imprigionato per presunta cospirazione. Viene portato nella prigione di Balduq, che ora è utilizzata per trattenere i prigionieri, anche ingiustamente.
Adol viene interrogato per 10 giorni, ma poi riesce a fuggire dalla prigione con l’aiuto di un detenuto. Durante la fuga, Adol ha un incontro con una misteriosa donna di nome Aprilis, che lo trasforma in un “Monstrum“, dotato di poteri soprannaturali. Adol utilizza questi nuovi poteri per sfuggire alla prigione e ricongiungersi con Dogi, ma presto scopre che il suo dono è anche una maledizione che lo tiene imprigionato nella città senza possibilità di uscirne.
A livello di trama, fondamentalmente, sia Adol, Aprilis, la prigione di Balduq e la maledizione stessa di Monstrum sono i pilastri che sostengono la storia in Ys IX. Aprilis non solo ha maledetto Adol, ma anche altri cinque, questo per liberare la città dalla corruzione di Grimwald Nox, una dimensione alternativa di Balduq abitata da demoni che potrebbero mettere in pericolo la città.
Il gioco si per tenere lontani gli eventi dei capitoli precedenti, anche se si fa riferimento ad alcune delle avventure precedenti di Adol. La storia mantiene lo stesso tono dei capitoli passati e i fan della serie sentiranno come a casa.
A livello di gameplay, Monstrum Nox mantiene la sturrura dei giochi precedenti, sebbene con alcune novità. È un RPG d’azione veloce n cui si visiteranno dungeon da liberare dai nemici. La disposizione dei pulsanti è simile a Lacrimosa of Dana, consentendoci di attaccare, schivare e utilizzare abilità potenti. Senza dubbio, è ancora un gioco frenetico che cmetterà alla prova il giocatore.
Faremo parte di un party di tre membri, interscambiabili in qualsiasi momento. Oltre a visitare i dungeon, sconfiggere nemici, boss e altro, farà salire di livello i nostri protagonisti . Inoltre, otterremo equipaggiamento migliore sotto forma di armi, armature e accessori, le cui prestazioni ci faranno evolvere gradualmente.
Dovremo esplorare la città di Balduq completando missioni principali e, nel frattempo, scopriremo punti di interesse sulla mappa. Un’altra caratteristica distintiva è quella di avere un quartier generale, che in questa occasione sarà una taverna abbandonata che si riempirà di persone man mano che avanzeremo nell’avventura. Qui avremo conversazioni con i NPC e alcuni ci daranno missioni secondarie con ricompense interessanti.
Alcune aree saranno limitate, a volte per motivi di trama, altre volte perchè avremo l’abilità necessaria per avanzare. Più avanti, dovremo visitare la prigione molte volte, il che farà sì che vedremo quasi sempre gli stessi scenari, cosa che potrebbe diventare noiosa.
Tra le novità introdotte ci sono abilità che facilitano l’esplorazione e anche i combattimenti. Una di queste è la Crimson Line, una sorta di rampino che ci trasporta rapidamente in luoghi alti per raggiungere posti al di fuori della portata. Un’altra è la scalata delle pareti con ovvi utilizzi, e poi ci sono anche le ali che ci permettono di planare. Queste non solo aiutano nell’esplorazione, ma anche nei combattimenti, e queste meccaniche sono ben integrate negli scontri. Avremo un buon numero di abilità e il gioco è strutturato in modo che siano usate costantemente.
Ogni personaggio giocabile ha uno stile di combattimento unico che offre varietà nelle battaglie. Ad esempio, White Cat ha attacchi rapidi multipli con artigli. Doll è una guerriera che utilizza una frusta con lame come , mentre Renegade è un mago che spara proiettili spettrali con il suo bastone. Hawk utilizza armi doppie e Raging Bull maneggia asce. Il campionario degli eroi è davvero vario e divertente da usare.
Ogni personaggio ha una serie di quattro abilità assegnate ai pulsanti premendo R1. Possono apprendere fino a dieci abilità, alcune aumentando di livello e altre trovando determinati oggetti. Abbiamo ,inoltre, una barra SP che si riempie man mano che effettuiamo attacchi e che viene utilizzata per le abilità speciali. Non dobbiamo preoccuparci se la barra si svuota, poiché l’obiettivo è mantenere il suo utilizzo durante i combattimenti ad un certo ritmo. Inoltre, eseguire un blocco o una schivata al momento giusto rallenta il tempo per alcuni secondi, cosa che si potrà sfruttare a proprio vantaggio.
Uno degli aspetti in cui si percepisce un passo indietro nel gioco è la grafica. Innanzitutto, i modelli dei personaggi che non sono i protagonisti appaiono generici, per non parlare del design di alcuni nemici, molto semplicistico. Il gioco conserva lo stile anime delle precedenti edizioni, ma per qualche motivo, a livello tecnico, Ys IX: Monstrum Nox sembra essere a metà tra PS3 e PS4. Almeno, il salto a questa generazione gli ha giovato, poiché il gioco gira a 60 fps stabili, ha tempi di caricamento più brevi e i colori sono più vivaci.
Per quanto riguarda il sonoro, avremo le tipiche caratteristiche di queste produzioni, come brani tranquilli per i momenti calmi e musica più vivace per i combattimenti. Viene include voci in inglese e giapponese, insomma, le solite cose. Ma come sempre, i giochi di Falcom non vengono tradotti in italiano.
Concludendo Ys IX: Monstrum Nox è un degno successore di Lacrimosa of Dana che delizierà i fan della saga. Con una storia profonda ricca di sfumature, nuovi personaggi e colpi di scena interessanti. Per quanto riguarda il gameplay, mantiene le caratteristiche distintive della serie ma si arricchisce di nuove meccaniche e diversi personaggi giocabili con stili unici. Tuttavia, dal punto di vista tecnico, è rimasto un passo indietro nonostante il salto alla generazione attuale.
