GeVi Napoli – Openjobmetis Varese 97-96 (22-18; 41-45; 63-66)
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Vince ancora la GeVi Napoli, che in una Fruit Village Arena gremita e festante batte all’ultimo respiro una Openjobmetis Varese mai doma.
Milicic lancia nuovamente in quintetto Jaworski insieme a Pullen, Sokolowski, Zubcic e Owens, mentre Bialaszewski risponde con Cauley-Stein, Moretti, Hanlan, McDermott e Brown.
Parte a razzo Napoli, che sfrutta la mano fredda degli ospiti da 3 e colpisce in transizione con Ennis, Zubcic e Owens; il gioco da 3 punti del lungo croato vale il 9-0 iniziale, prima che McDermott con 2 canestri in fila metta in partita i suoi.
La GeVi continua a difendere in modo aggressivo, e 4 punti consecutivi di Sokolowski riportano Varese a distanza (13-5); gli azzurri danno spettacolo con l’alley-oop Pullen-Owens, ma gli ospiti si tengono a contatto con le triple di Woldetensae e Brown (15-13).
Milicic dà respiro ai titolari inserendo De Nicolao e Mabor, e gli ospiti ne approfittano per mettere la freccia con Virginio (17-18); Napoli riesce comunque a chiudere avanti il primo quarto (22-18) con il canestro di Pullen e la tripla di…Owens, la prima per i partenopei dopo un insolito 0/7.
Lever risponde a Hanlan, e Pullen si sblocca dalla distanza (27-20), ma Varese tiene botta con McDermott e Brown, inducendo Milicic a chiamare il primo timeout della sua serata sul 27-25; Zubcic mette finalmente una tripla, e su un altro volo d’angelo di Owens è stavolta Bialaszewski a chiamare sospensione sul 34-25.
La Openjobmetis resta in partita con i rimbalzi offensivi e le triple di Woldetensae (36-31), che però commette presto il suo terzo fallo; Moretti, però, trova ancora il canestro da lontano, e il gioco da 3 punti di Unelao sigla il parziale di 9-0 che vale il nuovo sorpasso ospite (36-37).
McDermott segna da 8 metri, imitato da Brown, con Varese che chiude quindi sorprendentemente avanti il primo tempo 41-45.
La GeVi torna in campo con la carica giusta dopo l’intervallo lungo, e grazie a Zubcic, Sokolowski e alla bimane di Ownes rimette la testa avanti (47-45); Varese però ormai trova triple con continuità, mentre Ennis forza troppo in penetrazione, e a metà del terzo quarto i biancorossi sono di nuovo avanti (49-53).
Due liberi di Zubcic e due triple di Ennis e Pullen, sbloccano l’attacco della GeVi (57-53), che prova a stringere le maglie anche in difesa abbassando il quintetto, con Jaworski e De Nicolao; la tripla di McDermott e l’antisportivo fischiato a Lever, però, rimettono in partita gli ospiti, che trovano addirittura il nuovo sorpasso con Virginio: si arriva all’ultimo intervallo, dunque, con Varese ancora avanti 63-66.
L’alley-oop Pullen-Owens apre il quarto finale, e la tripla di tabella non dichiarata del n.0 azzurro riporta avanti la GeVi (68-66); Pullen è caldissimo e infiamma il Palabarbuto con altri due tiri dalla distanza, che sigillano un parziale di 11-0 e costringono Varese al timeout sul 74-66.
E’ la difesa la chiave del break di Napoli, che costringe gli ospiti a 3 palle perse consecutive, prima che McDermott ritrovi il canestro dalla distanza; Owens però è costretto a uscire dopo il suo quarto fallo, e Moretti riavvicina ulteriormente i suoi (74-71).
E’ Pullen a trascinare ancora gli azzurri, con 3 liberi inframezzati da un bel recupero difensivo, ma Napoli non riesce a sferrare il colpo del k.o., e Varese resta in corsa con i liberi di McDermott e Shahid (79-75); Zubcic trova 5 punti consecutivi, ma Moretti segna ancora da lontano, e a 3′ dalla fine Shahid trova il pareggio a quota 84, gelando il pubblico.
Il n.0 trova anche la tripla del sorpasso, ma Pullen risponde subito con la stessa moneta, rianimando squadra e tifosi: Owens vola a firmare il nuovo vantaggio casalingo, Zubcic è glaciale dalla lunetta, ma Moretti con un’assurda tripla dall’angolo rimette tutto in discussione (91-90).
Il finale è rovente: Hanlan segna due liberi, Pullen segna in penetrazione, Owens si perde Cauley-Stein, ma la folle tripla con fallo dell’ex Virtus e Brindisi fa letteralmente esplodere il Palabarbuto (97-94).
Varese segna due liberi con McDermott, recupera il pallone e tira per vincere, ma stavolta l’ultima tripla di Moretti si spegne sul ferro: Napoli vince 97-96 e vola a 10 punti in classifica, con squadra e pubblico a far festa insieme dopo la sirena.
E’ Jacob Pullen l’indiscusso MVP del match con 33 punti e 7/12 da 3, mentre a Varese non bastano le ottime prove di McDermott (20 punti) e Shahid (14).
La GeVi tornerà in campo domenica prossima a Treviso, per continuare a coltivare il sogno, sempre più concreto, delle final eight di Coppa Italia di Torino.
