Yotsuba&! (si pronuncia Yotsuba to!) è un manga scritto e disegnato da Kiyohiko Azuma, mangaka nato nella cittadina costiera di Takasago della prefettura di Hyōgo. Azuma è conosciuto sopratutto per Azumanga daioh, manga comico pubblicato tra il 1999 e il 2002. Precedentemente era noto per alcuni manga hentai e dōjinshi.
Una caratteristica particolare dell’autore è quella di firmare i propri lavori usando il proprio nome in “alfabeto” giapponese hiragana, creando volutamente confusione sulla sua reale sessualità, dato che è impossibile stabilire se il finale del suo nome sia il suffisso femminile -ko o quello maschile -hiko.
Yotsuba&! è uno shōnen edito da Mediaworks e pubblicato sulla rivista Dengeki Daioh dal 2003, è un opera che sembra allontanarsi molto dallo stile narrativo “classico” di Azuma. La storia narra delle piccole avventure quotidiane di Yotsuba Koiwai, una bambina di cinque anni socievole e curiosa che sembra essere all’oscuro di molte cose che i bimbi della sua età dovrebbero conoscere. Questo tipo di ingenuità è spesso la premessa per molte delle storie che la vedono coinvolta.
All’ inizio della serie Yotsuba e il suo padre adottivo, Koiwai, si trasferiscono in una nuova città, con l’aiuto di Takashi Takeda, un amico dall’altezza impressionante soprannominato Jumbo. Una volta trasferita nel nuovo quartiere Yotsuba fa subito amicizia con le tre figlie dei vicini di casa, gli Ayase, che coinvolge spesso nelle sue avventure.
La serie non ha una trama vera e propria ma si concentra su ciò che accade alla bimba nei giorni che si susseguono. Molti capitoli sono sequenziali seguendo la crescita e lo sviluppo di Yotsuba e degli altri personaggi del manga. Yotsuba si avvicina a ogni cosa nuova con un entusiasmo che finisce per coinvolgere, o meglio travolgere, travolgere chiunque le stia attorno. E’ un manga leggero, mai scontato e contraddistinto dallo stile estremamente pulito di Azuma. Il motto “Oggi è il giorno più divertente” è ripetuto più volte all’interno della serie e riassume perfettamente lo spirito di Yotsuba&!
L’opera è pubblicata da Edizioni Star Comics. La pubblicazione è bimestrale, il terzo volume è atteso per il prossimo 16 ottobre.
