Lo Zifio appartiene alla famiglia degli zifidi ed è un cetaceo del genere ziphius.
Il nome potrebbe originare dal greco, infatti il rostro allungato potrebbe somigliare ad una spada.
Viene anche chiamato “balena dal becco” e può raggiungere circa 6 m di lunghezza, il corpo ha la forma di un siluro, mentre il capo e piccolo e tozzo.
Il colore è complicato da definire, infatti le informazioni derivano quasi tutte da soggetti spiaggiati, pertanto il colore risulta alterato.
In ogni caso il colore varia dal grigio scuro, al grigio ardesia, al bianco.
Non è un nuotatore molto veloce, infatti solitamente si tiene sui 5km/h. Possiede invece il record di mammifero in grado di immergersi più profondamente (3000 m) restando in immersione per quasi 4 ore.
Non si tratta di “acrobati”, i salti che fanno sono molto goffi e rari.
Questo cetaceo è un predatore “opportunista”, ossia si nutre del cibo maggiormente a disposizione.
La vita media potrebbe essere di 40, ma come anticipato non ci sono fonti certe.
È estremamente diffuso, pur essendo molto riservato: è presente in tutti gli oceani ed i mari dalle acque tropicali, invece è assente nelle gelide acque polari.